The passing of time really affects our understanding of life, doesn't it?
Have a look at the enclosed picture! I took it fifteen years ago at the start of my life as a retiree. Then, it felt like a new beginning, and my view of the picture mirrored that. To me, it seemed to show an open sea of opportunities, which I had finally reached, just like the boat was reaching the open waters after laboriously fighting through the ice.
This was my view then. Now, as a newly baked octogenarian, I am looking at the same picture, but my impressions are somewhat different. It is as if everything were going backwards instead of forward. As if the boat were slowly but surely backing into the ice after leaving the open waters. Soon, it would exhaust its engine and finally stop, forever in icy stasis.
Then, I was looking at maybe twenty years of active retirement. I am now well aware that, statistically speaking, only five years remain for me, judging by the average remaining life span of a Swedish male. What to make of it? Idle away the hours in awaiting the inevitable? Fortunately, my mind does not work like that. Instead, I will try to carry out one last project that should take up to five years to finalise. Hopefully, it will keep me going to finish it in time. “Spera et labora” will be my motto forthwith!
In this spirit, please permit me to send you
my most sincere wishes for a Happy Holiday Season
whatever phase of life you are in and whatever projects you have in mind!
22 comments:
Broder Emil
Innerligt tack för denna ypperliga reflexion över tidens tand. Eftersom jag själv som bekant råkar befinna mig i samma ’båt’ vågar jag också hoppas på din beskrivna aktivitetsmodell, då jag f n, mitt i en medelhavsvinter, kämpar med färdigställandet av ett fyrtioår gammalt bokprojekt; även om mitt eget statistiska födelselands BFD nog passerats för ett decennium sedan.
Med önskan om ett riktigt GOD JUL och ett GOTT NYTT 2025!
/ Farouk
Dear Emil
Congratulations to your entering the 9th decade of life. I wish that you can enjoy the future years, including 2025 in good health and good spirit.
Best regards
Heinrich
Hej Emil
Tack för tankeväckande julhälsning. Din hållning till tidens förlopp är uppmuntrande.
Carpe diem och God jul!
Olle
Thank you for your sincere wishes dear Emil.
From here of course, the same back to you too !!!!
Hope you are still doing good?
Take care.
Jose (Gran Canaria)
Tack snälla Emil för en fantastisk bildsättning av din livskänsla. Ja, jag har ju själv bilder av ett liv i sjön, i en liten livbåt under pandemin som sökte vägen mot en bättre framtid. Just nu tror jag båten, sargad av storm och allt hårdare väder, samtidigt bytts ut mot en lite stabilare farkost. Tacksam för den besättning och de spanare jag delar den med. Du är med. Emil!
Allt gott, God Helg & Keep up!
Ulf
Emil,
Det är alltid spännande och tankfulla reflektioner över livets gång du delar.
En bit in i det sjunde decenniet (fyllt 62 just) ändras perspektiven, märker jag. Tre-fyra år kvar att arbeta, en del projekt i forskningen jag vill hinna klara under den tiden, och en tanke sen att kunna fortsätta med ekonomhistoriska utforskningar. Det är fortsatt intressant och givande. Men visst, en färd mot slutet är det ju.
Ser fram mot att höra mer om ditt kommande projekt!
God fortsättning!
Björn
Best wishes Emil!
I am in the samedi stade of mind. Well put!
Regards and greetings
Robin
Dear Emil,
Thank you for the lovely picture and touching message!
And thank you again for your invaluable mentorship in DG Markt, from which I could benefit before your retirement - and from which I continue to benefit up to this day at my work in the Commission.
Curious to read about your next project as well as your messages that keep carrying your great and positive energy of life, and to see your further wonderful pictures!
Wishing you very happy holidays from Budapest,
Balazs
Vielen Dank für diese schöne, zum nachdenken anregende Weihnachtsmachricht.
Schon 15 Jahre ist es her dass du in Rente gegangen bist..
Ich habe selbst dieses Jahr meine Medallie für 21 Jahre Kommissionsdienst bekommen, habe zwischenzeitlich eine Familie mit zwei Kindern.
Wenn du wieder in Brüssel bist würde ich mich über ein Treffen sehr freuen.
Ich wünsche dir ein glückliches 2025 und noch viele gute Rentenjahre.
Mit besten Grüssen,
Viktoria
Beautiful text!
And we are many who are to join you in the same boat....
Until then. Happy New Year!
Ylva
God fortsättning Emil!
Tack för intressant och välskrivet julbrev. Det började i moll men slutade i dur. Vi har ju nått den ålder när döden gör sig ofta synlig. Anhöriga och vänner avlider. Eller får allvarliga sjukdomar.
Jag är glad att du ser rätt positivt på de närmaste åren och önskar dig lycka till och framgång med ditt nya projekt.
Birgitta
Jag är fortsatt lite involverad i elmarknadsfrågor genom ett forskningsprogram vilket både är kul och lite frustrerande. Ser fram mot att ses på det nya året och tala om det som är intressant 😊
Varma hälsningar
Peter ( och Anna)
Toppen bäste Emil. Du har varit mycket bra i alla avseenden och alltid kreativ i dina berättelser. Min bedömning är baserad på det lilla jag vet om dej sen du var min lärare på 70-talet. Men många sidor växer fram med tiden. Gott Nytt Hälsosamt År med fina och fantastika stunder i livet
We hope that you enjoyed your solstice birthday, Emil. Did they have Lucia Day in Stockholm? Steve and I love the grand book that you created, and it has a place of honor on the coffee table.
How are you, dear Emil?
Lovely sentiments as always, my friend. 80 ain't what it used to be! I look forward to savoring your next endeavor.
Emil,
Varmt tack för hälsning!
Förväntad livslängd för en svensk man med hög utbildning som precis fyllt 80 är åtminstone 60 % mer än fem år.
Allt gott,
Magnus
Dear Emil,
Thank you for your holiday greeting and your beautiful photo of the Stockholm harbor. Astrid and I also turned 80 this year and of course realize that the end is approaching, or rather that it is closer now than it was in 1944, or 1976-77 when we were all in Berkeley, or even 5 years ago. But we are still very active and having a good time. What is your 5-year project?
With best wishes for a happy 2025, and many, or at least several, more happy years.
Geoffrey
Lieber Emil,
Es ist schön, wieder einmal von Dir zu hören. Und es freut mich, dass es Dir « den Umständen enstprechend » doch recht gut zu gehen scheint, auch wenn eine leicht melancholische bis pessimistische Grundstimmung irgendwie durchschimmert. Deshalb erlaube mir, Dich darauf hinzuweisen, dass Du an der richtigen Stelle der Schwedischen Sterbetabelle nachschauen musst. Es geht nicht um das einfache Durchschnittsalter Schwedischer Männer, sondern um das Durchschnittsalter der « Alten Schweden », also derjenigen, die das 80ste Lebensjahr erreicht haben. Und da wirst Du sehen, dass Du noch etwas mehr Lebenszeit erwarten kannst.
Erlaube mir auch einen Kommentar zu dem Gefühl, dass Dich anscheinend beschlichen hat, dass Du Dich auf Veränderungen einzustellen hat und das «unbeschwerte» Pensionärsleben wohl wirst bald hinter Dir lassen müssen. Klar, das, was die Franzosen so schön das «troisième âge» nennen, ist vor allem deshalb so schön, weil es seit wenigen Jahrzehnten das «quatrième âge» gibt, was genau genommen das frühere «troisième âge» ist. Aber das «quatrième âge» deutet sich bei Dir, so mein Eindruck, noch nicht recht an. Passe auf, dass Du es nicht zu frühzeitig einläutest, denn es beginnt immer im Kopf. Das meiner Meinung nach beste Mittel, nicht zu früh damit anzufangen, ist, Deinem Motto «spera et labora» eine Konkretisierung zukommen zu lassen, die ich seit Jahren befolge und die ich durch meinen Vater vermittelt bekommen habe, der 103 Jahre alt wurde, und die lautet «fange nie an aufzuhören, höre auch nie auf anzufangen». Das einfache «labora» genügt meiner Meinung nach nicht, es muss explizit etwas Neues hinzukommen.
Having said all this … vielleicht ergibt sich ja einmal die Möglichkeit eines Widersehens, falls Du Dich aus dem hohen Norden einmal gen Süden bewegen solltest. Ob ich irgendwann wieder einmal nach Stockholm kommen werde, schwer zu sagen, es ist schon viele Jahre her, dass ich zuletzt dort war. Mal sehen, ob sich ein Trip gen Norden einrichten lässt, denn ich sollte demnächst auch wieder einmal nach Oslo fahren, wo mein Sohn Philipp lebt und wenn man in Oslo ist, ist es nach Stockholm nicht mehr ganz so weit. Zumal ich dort auch noch Susanne Ekberg zu besuchen hätte, eine Sopranistin, die schon mehrmals bei Konzerten in unserem Pavillon mitgewirkt hat.
Herzliche Grüße und einen Guten Rusch ins Neue Jahr
Klaus
Hi Emil,
I love reading your musings about life. I understand the life metaphor when you said the boat seemed to be going backward instead of forward out of the open sea. My life seems that way. It's time to contemplate what I want to do after I semi-retire; I feel that time and space seem to be moving backward. I might go back to Japan to be closer to my aged mother. I may lose what I have built in America, but is it backward? Time seems to flow back and forth, and maybe sideways as well. It sounds like I have watched too many sci-fi movies.
Anyway, I wish you the best of luck while you charter into the new chapter of your new life.
Happy New Year!
Chiye
Dear Emil,
I’m delighted to hear from you and can hardly believe that it’s fifteen years since you retired! Now that I’ve also joined the ‘retirees club’ I can only concur that, as you rightly point out, it does indeed feel like a new beginning and it’s still a novelty for me as I’m only nine months into this new phase of life.
I absolutely love all your kitchen window images - what a wonderful, ever-changing view you have! Your pictures really lift my spirits, and I’m convinced they’ll continue for many years to come.
All the very best for 2025 and looking forward to reading all your blogs in the coming years.
Very best regards,
Heather
Dear Emil,
Many thanks for your thought provoking New Year Message with the symbolic image. Despite being a mere stripling at close to 70 years, I can identify closely with your musings.
It is actually especially pertinent to this alien and alienated era.
I wish you all the best with your quest, together with a happy 2025.
Best regards,
Mike
Dear Emil,
It’s hard to believe it’s already 15 years since you retired!
What a beautiful photo and a good idea to send it to us. From my perspective, buying that flat with those amazing views was probably the best start to those 15 years.
What is your new project about?
Thank you for your kind wishes, my current phase in life is the imminent milestone of reaching 50 years old and looking forward to the next decade.
All the best for 2025,
Ariane
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